La Première Nation de Kashechewan a déclaré l’état d’urgence en raison de la menace d’une inondation printanière qui plane sur la communauté située sur la côte de la baie James, dans le Nord de l’Ontario.

Le chef de la Première Nation de Kashechewan, Hosea Wesley, a déclaré sur les réseaux sociaux que l’évacuation des enfants, des aînés et des résidents vulnérables commencerait lundi.

« Des dispositions sont actuellement prises pour venir en aide à nos populations vulnérables […]. Des vols d’évacuation sont en cours de préparation et nous pouvons confirmer que Timmins accueillera 250 personnes évacuées », indique la déclaration.

L’évacuation fait malheureusement partie de leur vie

Presque chaque printemps, Kashechewan est confrontée à des inondations qui sont dues à la fonte des glaces sur la rivière Albany.

En conséquence, elle programme une évacuation de précaution, au cours de laquelle des centaines de personnes sont logées dans des chambres d’hôtel dans les villes et villages du Sud.

Le gouvernement fédéral a promis de déplacer l’ensemble de la communauté de 2 000 personnes vers un nouveau site d’ici 2029.

Selon Joseph Sayers, le directeur général par intérim de la société ISN Maskwa, une agence de services d’urgence autochtone qui dirige l’effort d’évacuation de cette semaine, les habitants de Kashechewan plaisantent souvent en disant qu’ils sont des experts en matière d’évacuation.

Il souligne que devoir envisager une évacuation chaque année fait malheureusement partie de leur vie.

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Entre 45 et 50 personnes évacuées lundi

M. Sayers indique que la société ISN Maskwa travaille avec Santé Ontario et le ministère de la Santé pour déterminer la capacité des systèmes de santé locaux à prendre en charge les personnes vulnérables qui ont des besoins sanitaires spécifiques.

Aujourd’hui, nous prévoyons au moins un vol avec probablement, entre 45 et 50 personnes. Dans les jours à venir, en fonction des conditions météorologiques, une centaine de personnes supplémentaires quitteront probablement la communauté pour se rendre à Timmins, explique-t-il.

Il ajoute que d’autres communautés pourraient accueillir les personnes évacuées, notamment Val Rita-Harty, Kapuskasing, Sault-Sainte-Marie et Kirkland Lake.

Joseph Sayers note que certains habitants de Kashechewan ont décidé de rester sur leurs terres et de ne pas être évacués.

À ce stade, la priorité est donnée aux personnes vulnérables. Si la menace d’inondation devient plus imminente et plus grave, et qu’il est déterminé qu’il n’est sûr pour personne de rester sur place, il pourrait y avoir une évacuation complète de la communauté, conclut-il.

Avec les informations de Faith Greco